Un petit mot peut changer une vie
Avez-vous déjà vu le visage d’un enfant s’illuminer lorsqu’il est sincèrement remercié ? Ou comment son humeur change lorsqu’il pense à quelque chose qu’il a apprécié ce jour-là ? Ces petits moments de gratitude sont puissants – et ils sont étayés par la science.
La gratitude n’est pas seulement une question de bonnes manières. Pour les enfants âgés de 9 à 12 ans, apprendre à remarquer et à apprécier ce qu’il y a de bon dans leur vie peut faire une différence durable sur leur bien-être émotionnel, leur résilience et leurs relations sociales.
En tant que parents et enseignants, nous avons l’occasion unique de donner l’exemple et d’encourager chaque jour cette habitude bénéfique.
Qu’est-ce que la gratitude ?
La gratitude est la capacité de reconnaître et d’apprécier les bonnes choses de la vie, qu’elles soient grandes ou petites. Pour les enfants, cela peut signifier :
- dire « merci » lorsque quelqu’un les aide.
- feeling happy about spending time with friends or family.
- apprécier une journée ensoleillée, son goûter préféré ou un geste gentil de la part d’un ami.
Et c’est plus qu’un sentiment : c’est une compétence qui peut être pratiquée et renforcée au fil du temps.
Pourquoi la gratitude est-elle si bénéfique pour les enfants ?
De nombreuses études ont montré que la gratitude peut améliorer de manière significative le développement émotionnel et social des enfants. En fait, les chercheurs du Greater Good Science Center de l’université de Berkeley ont constaté que les enfants qui pratiquent la gratitude :
- font état d’un niveau de bonheur et d’optimisme plus élevé
- font preuve de plus d’empathie et entretiennent des relations plus solides avec leurs pairs
- sont plus résilients face aux défis
- ont même un meilleur sommeil et une réduction du stress
La gratitude aide les enfants à se concentrer non plus sur ce qui leur manque, mais sur ce qu’ils ont – une compétence émotionnelle puissante dans un monde où tout va de plus en plus vite.
Enseigner la gratitude – des activités simples pour la maison et l’école
Voici quelques moyens amusants et efficaces pour aider les enfants à pratiquer la gratitude au quotidien :
1. Journaux de gratitude
Encouragez les enfants à écrire (ou à dessiner) trois choses pour lesquelles ils sont reconnaissants, plusieurs fois par semaine. Il peut s’agir de n’importe quoi : « mon meilleur ami », « un bon déjeuner » ou « j’ai fini mes devoirs plus tôt que prévu ».
Conseil pour les salles de classe : réservez 5 minutes durant le rassemblement du matin ou un temps de réflexion en fin de journée.
2. Pot de gratitude
Placez un bocal dans un endroit visible à la maison ou dans la classe. Les enfants écrivent sur un bout de papier ce dont ils sont reconnaissants et le déposent dans le pot. Lisez-en quelques-uns à haute voix chaque semaine pour susciter la joie et la connexion.
3. Notes de remerciement
Encouragez les enfants à écrire de simples notes de remerciement à leurs amis, aux membres de leur famille, au personnel de l’école ou à leurs camarades de classe. Cela favorise à la fois la gratitude et l’empathie.
4. Calendrier de la gratitude
Créez un calendrier d’une durée d’un mois avec un message quotidien tel que :
- « Name something that made you laugh today. »
- « What’s one thing you love about your school? »
- « Who helped you this week? »
5. Temps de cercle « Force & gratitude »
Commencez la journée par un petit tour de table : « Aujourd’hui, je suis reconnaissant pour…» ou « J’apprécie [la personne] pour… » Cela permet d’instaurer une dynamique de groupe positive et de renforcer la conscience de soi.
La gratitude crée une communauté
Lorsque les enfants apprennent à pratiquer régulièrement la gratitude, cela a un effet d’entraînement. Ils deviennent plus conscients de la gentillesse qui les entoure, plus proches des autres et plus enclins à rendre la pareille.
La gratitude améliore non seulement le bien-être individuel, mais aussi le climat émotionnel des classes et des foyers.
Réflexions finales
La gratitude est une habitude que nous pouvons cultiver en douceur – un petit moment à la fois. Que vous soyez un parent bordant votre enfant le soir ou un enseignant clôturant la journée scolaire, inviter les enfants à réfléchir aux aspects positifs de leur vie peut changer leur vision des choses, et la vôtre aussi.
Pourquoi ne pas commencer dès aujourd’hui ? Essayez l’une des activités ci-dessus et observez l’évolution de l’humeur, des relations ou de la confiance en soi de votre enfant.
Autres ressources :
- ggie.berkeley.edu – Greater Good in Education (Le bien dans l’éducation)
- PositivePsychology.com – Outils et fiches de travail sur la gratitude
- randomactsofkindness.org – Boîte à outils pour les éducateurs
