L’importance du développement de l’intelligence émotionnelle est reconnue dans le monde entier depuis 20 ans. Dans certains pays, cela commence à peine, mais il est encourageant de constater que la démarche prend de l’ampleur. Les experts s’accordent à dire que l’intelligence émotionnelle d’un enfant doit être développée dès le plus jeune âge, c’est-à-dire à la maternelle ou même à la maison, avant son entrée dans les espaces sociaux.
À chaque instant, nous ressentons des émotions, parfois sans même nous en rendre compte. Les émotions deviennent importantes dans nos vies dès les premiers stades. Pour un nouveau-né, l’aspect le plus essentiel est le lien émotionnel étroit avec sa mère. Pour développer son intelligence émotionnelle, il est fondamental de comprendre ses émotions, de les reconnaître, d’en comprendre l’origine, et de savoir les réguler, les contrôler et les exprimer de manière appropriée.
L’intelligence émotionnelle peut être développée grâce à divers principes, méthodes et outils (compétences d’apprentissage, créativité, conscience environnementale, expression artistique, etc.). Le développement intellectuel précoce des enfants commence par le jeu. Plus tard, au stade de la petite enfance, les enfants vivent leurs émotions et leurs sentiments à travers l’art, puis ils utilisent les chiffres et les lettres comme supports pour exprimer les émotions ressenties. Les expériences acquises lors des activités leur permettent d’obtenir de nouvelles connaissances qu’ils peuvent appliquer dans leur quotidien, seuls ou en interaction avec leurs pairs et les adultes. Les émotions vécues et les compétences développées à ce stade déterminent ensuite la capacité d’un enfant à communiquer à l’école, à se faire des amis et, plus largement, à s’adapter à la vie en général.
L’intelligence émotionnelle se compose de compétences sociales et émotionnelles qui aident à reconnaître, comprendre et gérer les émotions. En grandissant et en découvrant le monde, y compris en comprenant les règles qui le structurent, les enfants vivent différentes émotions, apprennent et approfondissent leur compréhension du monde. Deux aspects sont essentiels dans le développement de l’intelligence émotionnelle : un environnement émotionnel favorable à l’éducation et le rôle de l’éducateur. La compétence émotionnelle de l’enseignant est un élément clé de ce processus, car elle soutient directement le développement de l’intelligence émotionnelle des enfants.
L’humour joue également un rôle très important dans le développement de l’intelligence émotionnelle. Dès les premières semaines de vie, les bébés manifestent un sens de l’humour. À partir de 6 semaines, on peut jouer à « coucou » avec son enfant, et il répond par un rire. Le véritable humour apparaît vers la deuxième année de vie, lorsque les enfants commencent à comprendre la signification symbolique des mots et des objets. Dans le cadre du développement de l’intelligence émotionnelle, l’humour peut être utilisé comme moyen de détourner l’attention d’un problème. L’humour aide les enfants à faire face au stress, à l’anxiété et à la colère, en les encourageant à plaisanter et à percevoir l’humour même dans des situations embarrassantes. Par leurs blagues, ils expriment leurs goûts et leurs dégoûts et peuvent manifester des sentiments positifs comme négatifs. Le moyen le plus simple d’encourager le sens de l’humour d’un enfant est le jeu. Mais il est nécessaire d’apprendre aux enfants à distinguer une plaisanterie d’une moquerie ou d’un comportement d’intimidation.
Ainsi, l’intelligence émotionnelle est importante pour les enfants à bien des égards : elle les aide à se comprendre eux-mêmes et, en se comprenant, à vivre plus d’expériences positives que négatives, à atteindre leurs objectifs et à trouver des moyens constructifs de résoudre les problèmes. C’est la capacité à reconnaître et gérer ses émotions et ses sentiments, à comprendre les réactions émotionnelles des autres et à acquérir les compétences émotionnelles nécessaires. Les principes de base de l’éducation à l’intelligence émotionnelle doivent être mis en œuvre dès la petite enfance, car, dès l’âge de 8 ans, on observe déjà que les capacités ou incapacités fondamentales en matière d’intelligence émotionnelle sont établies. L’intelligence émotionnelle est essentielle pour les enfants, car elle leur permet d’apprendre à contrôler leurs désirs, à s’entendre avec les autres, à travailler en équipe, à grandir comme membres de la société, à exercer un rôle de leadership, à ressentir de la confiance en soi et à relever les défis.
